1937年,Gouley等首次描述了7例妊娠期充血性心力衰竭的病例,继之美国、南非、拉丁美洲等多个国家也相继报告了一些类似的病例。1938年,Hull报告了80例妊娠期充血性心力衰竭的病例。
1971年,Demakis等首次定义了围产期心肌病的3条诊断标准:①发生于妊娠最后1月或产后5月内;②无其他明确的心力竭原因;③超声心动图证实为左室收缩性心力衰竭。
围产期心肌病的发病率在世界各地差异很大。围产期心肌病总体发病率较低,美国平均为1/4000妊娠,发展中国家较高,尤其是非洲国家为高发地区,海地甚至高达1/300妊娠。发展中国家发病率较高的原因可能是:当地落后的经济、产后护理较差、生态因素、环境影响(如非洲国家潮热,当地居民高盐饮食等)以及诊断标准上存在差异导致误诊。
总之,近年来世界各地报道显示围产期心肌病平均发病率大约1/1485~1/4000妊娠,而且发病率有逐年增加趋势。但目前国内尚无确切的发病率流行病学资料。